数字化的第三次浪潮将席卷整个采矿业，但并不是每个人都能站在浪潮的巅峰上，他们只能借助冲浪板，力图在浪潮中向前迈进。举例来说，固定工厂资产的发展速度是否受到运行年份、连通性和复杂性的限制？我们是不是能实现设备的自主优化、提高资产可用性和正常运行时间、实施更安全和更可预测的运营？如何选择正确的合作伙伴，帮助我们赢得这场竞赛？

就矿物加工领域而言，绝大多数矿业公司都处于数字化第三次浪潮的早期阶段。数字化第一次浪潮出现于20世纪70、80年代，主要体现为矿物加工厂的自动化，为设备增加自动化系统（PLC）、装配分布式控制系统（DCS）和厂内网络。数字化浪潮的第二阶段发生在过去二十年间，主要是为矿物加工厂增设高级工艺控制和PID回路调优，从而更好地控制工艺变数、优化整个工艺层面的收益。

第三次数字化浪潮使得工厂的运营更具自主权。即是说，工厂得以与大城市实现远程连接，进而能够更好地吸纳大城市的熟练劳动力。第三次数字化浪潮也包括资产最优化和设备层级的预测性维护，要求为每种特定设备量身定制特定的算法和人工智能。这次数字化浪潮的愿景还包括实现设备的自主优化、提高资产可用性和正常运行时间、实施更安全和更可预测的运营。

工厂固定资产运行年份、连通性和复杂性带来的影响

许多矿业公司已成功实现了部分关键性移动资产的自主经营和资产优化，如大型卡车和火车。现在，他们正在向固定厂房转型，将用相同的方式经营和优化矿物加工设备。但这会面临一个很重要的问题，即几十年来，工厂设备的安装基础变得十分驳杂。同时，这期间设备供应商也换了很多次。

另一个问题是设备的装设年代。有些设备的装设年代也许能追溯到上世纪70年代，这些设备甚至缺乏基本的自动化技术，需要首先改造其传感器、增加PLC自动化系统。目前，美卓许多客户正计划试运行其首批远程连接、（半）自主优化的矿物加工设备。针对这种需求，我们推荐的解决方案是美卓云。

有趣的是，对于我们大多数客户而言，连通性几乎不是问题。他们的工厂拥有控制和监控网络，由数十年前所开发的标准化现场总线协议操控。而且，大多数矿场都通过固定线路与互联网很好地连接在了一起。当然，对于需要在较高数据传输速率、较低时间延迟下控制和操作的自主移动设备（尤其是地下设备）而言，专用5G网络和类似系统是非常重要的。但是，对于固定资产而言，这并不是问题。随着时代向前发展，5G技术可能会取代有线工厂网络和现场总线，但这对美卓几乎没有影响，至少在采矿业领域是如此。

因此，行业所面临的挑战不在于是否具备传输数据的能力，而是如何使积累多年而无人问津的数据发挥出应有的作用。

美卓云的核心就是充分发挥数据的作用

使用美卓云，我们能帮助客户把设备数据实时转化为切实可行的建议。这项技术可借助美卓所开发的算法和人工智能、高级报告工具、以及来自美卓性能中心的远程专家支持，他们实时为全球客户提供建议。

我们的竞争优势有两点：我们对我们的设备及其“脾性”了然于胸，我们随时按照客户的需求在客户现场安排现场服务人员，时刻给予客户相应的支持。目前，我们已在澳大利亚、美国、南美、欧洲和非洲建起了5家与美卓云连接的工厂，并正在帮助其他几个客户开发试点项目，帮助他们了解第三次数字化浪潮对于矿物加工和企业运营而言，具有怎样的意义。我们的目标是，到2019年底，在全球范围内安装100套与美卓云连接的采矿设备。